Minns du Ängeln på sjunde trappsteget? Vi vet vad som hände sen

Efter reklamen: 10 klassiska böcker och samtida succéer du borde läsa

Boken om författaren Frank McCourts uppväxt i fattigdom på Irland vann honom ett Pulitzerpris. På originalspråket engelska har den titeln Angela's Ashes, men här i Sverige fick den ett stort genomslag med namnet Ängeln på sjunde trappsteget när den översattes och gavs ut år 1997.

Frank McCourt föddes 1930 i New York, USA, som första son till irländska immigranter. I biografin skildras hur föräldrarna, hårt drabbade av den stora depressionen, bestämmer sig för att flytta tillbaka till hemlandet Irland med sina fyra barn.

Bombhot blir musikaldrama • Nytt från Lars Norén

Teaterföreställningar du kan se hösten 2025

För att få en bild av vad som hände sedan kan man läsa bokens inledning.

”När jag ser tillbaka på min barndom förundrar det mig att jag alls klarade mig igenom den med livet i behåll. Det var naturligtvis en eländig barndom: en lycklig barndom är knappast värt något intresse. Värre än en normal eländig barndom är den eländiga irländska barndomen, och än värre är den eländiga irländska katolska barndomen.”

Livet på Irland blev inte bättre. Pappans alkoholism gjorde så att pengarna tog slut. Frank och syskonens uppväxt präglades av svält, och för att överleva blev han tvungen att stjäla bröd och mjöl.

Han drömde ofta om att sitta i fängelse, berättar Frank i boken – där skulle han iallafall få mat.

De tuffa omständigheterna ledde till tvillingbröderna Oliver och Eugenes död, och i boken berättar Frank att han själv höll på att dö i tyfusfeber när han var 11 år gammal. Samma år övergav hans pappa familjen, och mamman blev ensam kvar med barnen.

Boken avhandlar en minst sagt miserabel barndom, men humorn som ändå letade sig in var anledningen till att så många älskade den.

”Den är en av de roligaste böckerna jag läst. Jag har aldrig skrattat så mycket när jag har läst en bok. Frankie är helt enkelt så rolig och så underbart naiv. Han måste ha varit ett underbart barn. Man kan inte låta bli att skratta åt de otaliga roliga episoderna i hans barndom,” lyder en recension på Boksidan från 2004.

Så lever ”Pojken som kallades Det” i dag

Så gick det för Frank McCourt från Ängeln på sjunde trappsteget

Som 13-åring började Frank arbeta med att dela ut telegram och tidningar för att spara pengar, och när han var 19 lämnade Frank Irland ombord ett fraktfartyg för att ta sig till New York.

Hans första tid i USA var inte helt lätt. Han harvade runt mellan olika arbeten, och kallades in i den amerikanska armén och skickades till Tyskland. När han återvände lyckades han genom att övertala universitetet att skriva in honom skaffa sig en utbildning, och blev lärare i Engelska.

Kritiken: Anklagas för lögner

Frank var 66 år gammal när han till sist beslutade sig för att författa sina memoarer Ängeln på sjunde trappsteget. Boken vann Pulitzerpriset 1997 och tilldelades flera andra utmärkelser.

Boken blev en läsarsuccé, men hemma i den lilla staden Limerick på Irland fanns många skeptiker. De anklagade Frank för att ha överdrivit hur illa hans uppväxt var, och med det också förolämpat sin egen mamma.

Samtidigt fanns det personer som försvarade honom. En av dem var den brittiska parlamentsledamoten, uppvuxen på samma lilla irländska ort, som beskrev berättelsen som den ”bästa bok som någonsin skrivits om arbetarklassen i Limerick”.

Boken blev film med kända skådespelaren i huvudroll

År 1999 hade filmen baserad på Franks självbiografi premiär på biograferna. De välkända skådespelarna Alan Parker och Emily Watson spelade rollerna som hans pappa och mamma. Filmen fick blandade reaktioner.

Frank fortsatte sitt nya liv som författare och skrev 'Tis: A Memoir som är en uppföljare på Ängeln på sjunde trappsteget, som handlar om hans tid i New York som ung. Den tredje boken Teacher Man som publicerades 2005 handlar om hans erfarenheter som lärare.

Svenska experten om Kendra Licari-teorin: ”Skulle vara ett helt unikt fall”

Arvet efter Frank McCourt

2009 blev det känt att Frank behandlades för cancer. Senare samma år, en månad före sin 79-årsdag, avled han på sjukhus.

Under sitt liv hann han bli en betydelsefull person, inte minst i Limerick på Irland där man 2011 öppnade Frank McCourt-museet, som höll öppet i cirka 10 års tid. Där visades klassrummet som Frank och hans bror gick i som barn, och andra föremål och fotografier från uppväxten.

Hans fru Ellen och dotter Maggie reste år 2017 tillbaka till Limerick för att sprida delar av hans aska där. Samtidigt hade Angela's Ashes The Musical premiär på en teater i Dublin.

Franks berättelse fortsätter att leva vidare, och än i dag kan man ta del av föremålen från hans museum på People's Museum i Limerick.

Efter reklamen: Vad är grejen med? #11 – Utvandrarna