Jay Smiths vändning efter destruktiva åren – livet med familjen

Idolvinnaren Jay Smith gissar gamla deltagare

Året var 2010, och underhållningsprogrammet Idol var på höjden av sin popularitet – de sista fem veckorna åker Idol-gänget ut på arenaturné runt om i Sverige, och deltagarna är på allas läppar. I mitten av Idol-cirkusen hittar vi då 29-åriga Jay Smith. Han har gett upphov till rubrik efter rubrik, både efter att de kommit fram att han varit otrogen och att han rökt gräs.

Hårdrockaren Jay Smith vinner trots skandalerna hela tävlingen, och blir omåttligt populär – men känner sig också vilsen i sin identitet.

– Det kändes som att jag bara var en fucking klädstil, och efter det kunde jag inte riktigt få tillbaka värmen i bröstet när det gällde hårdrocken, berättar Jay Smith för Femina.

Uppvuxen inom hårdrocken har Jay Smith känt sig avigt inställd till att medverka i ett så brett program, något som också märks i tv-rutan.

– Alla mina fabriksinställningar är inställda på att det måste vara coolt och man ska helst inte haft mer än ett sommarjobb innan ma får sitt första skivkontrakt. Ända sedan Idol har jag aktivt fått jobba bort det, annars hade jag aldrig kunnat verka inom formatet. De instinkterna har alltid hindrat mig från att ta chanser. När man spelar hårdrock och i band skriver man inte musik för publiken, utan man skriver för de tre-fyra killarna som står längst bak med armarna korsade. Och det blir ju lite skevt.

Det dröjer inte länge innan Jay Smith börjar känna sig låst, och tappar inspirationen – han vet inte längre vad han vill göra för musik, och har svårt att skriva låtar. Det ska dröja över tio år innan han kommer ur den svackan helt.

Nya livet med familjen

Mellan Idol 2010 och återkomsten i Melodifestivalen 2024 försvinner Jay Smith till stor del från rampljuset, men lägger inte musiken på hyllan – han fortsätter åka på turné och släppa musik, men når inte samma kommersiella framgång som under tiden efter Idol.

Så småningom tar han sig ett jobb som takläggare – ett jobb som kändes naturligt för honom.

– Min pappa var murare och jag började jobba på bygget som hantlangare till honom när jag var åtta-nio. Jag trivdes jättebra med hantverkarjobbet, men det jobbiga var att göra båda grejerna – man är alltid sju steg efter någonstans. Efter att ha jobbat heltid och varit ute och spelat på helgerna i 3,5 år började stressen tära på en.

Efter att ha känt sig vilsen inom hårdrocken känner Jay att han har hittat hem inom countrymusiken, där han kan åldras och växa. Countryn gjorde det också lättare att släppa den destruktiva och oansvariga livsstil han hade levt i många år – men som han ville lägga bakom sig efter att ha träffat sin blivande fru Emelie.

– Jag blev tvungen, om jag inte ville förlora henne. Och det gjorde jag ändå nästan, för det är en ganska lång process att ta sig ur det. Men vi lyckades återknyta efter att jag gjorde det, och sen började livet, säger han.

I dag är Jay och Emelie gifta, och har en son tillsammans.

Hur har du påverkats av att bli pappa?

– Alla kanter är vassa nu, och det är jättefarligt att stå på en stol. Jag kom själv inte ur puberteten förrän jag var 35 år, så det är en våg av konsekvenstänk nu som jag inte alls var beredd på.

Fruns uppmaning att satsa på musiken

Hur tog sig Jay Smith tillbaka till rampljuset, efter de mer tillbakadragna åren med familjeliv och ett brödjobb? Faktum är att en rest från Idol-tiden blev vägen in i värmen igen.

I samband med att den förra Godzilla-filmen kom ut blev Jays cover av Lady Gaga-låten Bad Romance viral – något som gjorde att han fick en royalty-utbetalning han inte hade räknat med.

– Jag hade ett möte med min fru och sa att vi skulle kunna ta de här pengarna och lägga på sparkontot för en insats till ett hus, eller så tar jag dem och gör en sista satsning. Då tyckte hon att jag skulle göra det, och det är jag evigt tacksam för.

2024 var Jay Smith med i Melodifestivalen med låten Back to my roots, skriven av kända systern Maria Jane Smith, som tidigare var med i gruppen Smith & Thell.

Kan du tänka dig att vara med i Melodifestivalen igen?

– Om min manager säger åt mig att göra det så gör vi det. Jag har inte nödvändigtvis haft de bästa instinkterna för att ha en fungerande karriär. Mina beslut och sättet jag navigerat på har inte nödvändigtvis lett från klarhet till klarhet. Så den här gången bestämde jag mig för att faktiskt lyssna på människorna som har den typen av fingertoppskänsla.

I september släppte Jay sitt senaste album, Jaywalking. Återigen har han arbetat med systern, så väl som andra låtskrivare och producenter – och de har hjälpt 44-åringen att hitta hem i countrymusiken på ett modernt sätt.

– De unga killarna förstår den moderna aspekten av den här genren vi sysslar med. Det har varit svårt för mig att implementera det tidigare, även om jag tycker det är bra, för det låter mest som att gubbarna försöker dansa disco. När jag började skriva med Jonas, Alex och Maria stod de där världen plötsligt öppen för mig. Därför blev Jaywalking också en ganska talande titel – man får korsa några vägar och kanske bryta några regler för att det ska bli rätt till sist.