Kitty fyller 95 år – historien bakom världens mest älskade detektiv
När Femina för några månader sedan ställde frågan i vår bokgrupp på Facebook, Feminas bokhörna, vilken bok som fick er, våra läsare, att hitta till läslusten och litteraturen var det många som svarade samma sak: böckerna om detektiven Kitty som gavs ut på B Wahlströms förlag.
Kitty Drew hade allt. Hon var modig, smart, söt och kompetent. Men, vem var hon egentligen? Och vem är författaren, Carolyn Keene?
Den allra första Kittyboken såg dagens ljus för exakt 95 år sedan, den 28 april 1930. Carolyn Keene, författaren, är inte en verklig person. Böckerna skrevs under pseudonym. Bakom dem står, bland andra, Harriet S Adams och Mildred Wirt Benson. Det var Edward Stratemeyer, chefen för ett förlag i USA, som kläckte idén om Kitty. Han hade gett ut en serie pojkböcker om Bröderna Hardy och de hade gått bra. Nu ville han hitta något motsvarande för flickor. Idén var, helt och hållet, affärsmässig. Han ville massproducera långserier för ungdomar. Målet? Att tjäna pengar. Och visst gjorde han det. Men, böckerna om Kitty öppnade också dörren till litteraturens värld för mängder av unga flickor.
Kitty-böckerna i Sverige
20 år efter att Kitty-böckerna getts ut i USA kom de till Sverige. Första boken Kitty som detektiv gavs, som sagt, ut i Amerika 1930, men kom ut i Sverige först 1952. I samband gjordes också en del förändringar i språket, för att passa det svenska 50-talet. Omslaget moderniserades också. I början var Kitty 16 år, det ändrades sedan till 18 – för att hon skulle få köra bil. En annan förändring som också gjordes i samband med att böckerna gavs ut i Sverige var att ändra namnet. I USA heter nämligen inte Kitty Kitty, utan Nancy. Efternamnet är dock detsamma: Drew. Också i andra länder fick Kittys namn ändras.
”I Finland fick hon heta Paula, i Frankrike blev hon Alice Roy och till och med Carolyn Keene fick byta namn till Caroline Quine. I Tyskland fick Kitty inte ens vara amerikan, det var för svårt efter kriget. Deras Kittyböcker handlar i stället om den tyska juridikstudenten Susanne Langen, som reser till River Heights med sin hushållerska för att hälsa på en farbror Pete”, skriver Dagens Nyheter.
Kitty bor med sin pappa Carson, en känd advokat. Hennes mor är död.
– Det är en förutsättning för att hon skulle bli så självständig. Hade hon haft en mamma så hade hon inte fått springa runt som hon gjorde. Kitty drar väldigt nytta av sin pappas goda rykte, åtminstone i första delen av serien, har Kitty-fanet Cindie Andersson sagt i en intervju.
Återkommande karaktärer i böckerna är, förutom Kitty och hennes far, också hushållerskan Hanna samt vännerna Bess och George. Kitty har även en pojkvän, Ned.
I böckerna har Kitty rött hår, men på omslagen varierar hårfärgen – från brunt till blont. Totalt har nästan 200 böcker om Kitty getts ut i Sverige, de allra flesta av dem har B Wahlströms karaktäristiska röda ryggar.
Men, vad är hemligheten? Varför har så många hittat till böckerna om Kitty? En uppsats gör anspråk på att svara på den frågan:
”Som ung läsare på väg in
i en skrämmande vuxenvärld som trots allt lockar, ses Kitty som idealet. Att få lov att leva ett
liv där vuxna respekterar unga och där unga får lov att vara hjältar blir till en livsstil som
önskas”, skriver uppsatsförfattaren.