Helena slutade jobba för att upptäcka världen: ”Vi har bara ett liv”

Efter reklamen: Måste man köpa julklappar till alla på firandet?

Helena Carlson var 59 år när hon gick i pension från sitt heltidsjobb. Efter några månaders planering och räknande på om hon skulle klara sig ekonomiskt utan en 100 procentig inkomst tog hon steget. Kort därefter gav hon sig ut på sin första egna långa resa till Nepal.

– Jag åkte två dagar efter att jag hade gått i pension och var borta i tre veckor. Jag åkte till Katmandu, sedan till Pokhara för att vandra vid Annapurna. Det var väldigt häftigt, berättar Helena, som i dag fyllt 66.

Besökte 30 länder • Se de fantastiska bilderna!

Tove och Lars-Erik reste jorden runt på 80 veckor: ”Finns så otroligt mycket att se”

Att besöka Nepal var något som Helena hade drömt om länge, men med ett begränsat antal semesterveckor att förhålla sig till varje år hade det aldrig blivit möjligt. Resan gjorde henne inte besviken – vandringen var makalös och livsstilen var simpel.

– Man bodde i små tea houses, som små härbärgen, och åt mycket vegetarisk mat tillsammans med andra där. Det var otroligt vackert, med snöklädda jättehöga berg. Jag besökte också Lumbini som är Buddhas födelsestad.

Den stora livsförändringen föranleddes av en orolig tid som fått Helena att stanna upp och tänka till. Flera av hennes vänner hade fått tråkiga hälsobesked – och sedan inträffade det fruktansvärda terrordådet på Drottninggatan i Stockholm.

– De här grejerna slog till i mig. Herregud, vi är inte odödliga. Vi har inte hur mycket tid som helst. Så jag började fundera på vad jag faktiskt vill göra, vad som gjorde mig lycklig och se till att det skulle få plats i mitt liv, säger Helena, som tidigare berättat om sitt beslut för Senioren.

Därför ska du våga boka resa ensam

Under sitt liv har Helena bott i 10 länder och rest till över 70. Så hon var inte på något sätt en novis när hon i sena 50-årsåldern gav sig ut för att upptäcka världen på egen hand.

– Första gången jag reste iväg helt själv kände jag den mest euforiska känslan i världen. Jag klarar det här, det går! Sen var det bara kul.

Hon ser flera fördelar med att resa ensam – för det första så slipper man kompromissa.

– Jag kan bestämma var och när jag ska åka, vad jag ska göra på plats och hur länge jag ska vara borta.

För det andra är det väldigt lärorikt.

– Man lär känna sig själv. Det är kul, men kan också vara lite skrämmande.

Och för det tredje blir man mer öppen för nya möten.

– Du börjar prata med någon som sitter bredvid på caféet, står i samma busskö eller bor på samma boende. Genom att resa själv så vidgar man sitt nätverk av personer. Och många av dem, för mig i alla fall, har blivit vänner för livet.

Helena Carlson

Ålder: 66

Bor: Stockholm

Mest minnesvärda resor (i urval): Pilgrimsvandringen, Nepal, Peru, Australien, Bangladesh, Österrike.

Vill resa till just nu: ”Japan. Jag vill uppleva Tokyo, äta japansk mat på riktigt, se hur landet ser ut och hur pulsen är i storstan, kanske åka snabbtåg.”

43 år gamla packlistan håller än – prickar in det du behöver på resan

Helena har lärt känna nya människor på nästan alla sina resor. Under sin pilgrimsvandring längs Camino de Santiago träffade hon några som kom henne extra nära.

Under den 32 dagar långa vandringen till katedralen i Santiago de Compostela hittade Helena det hon kallar sin ”camino-familj”. Det är ett vedertaget begrepp för de grupper som bildas under vägens gång bestående av personer som går i samma tempo.

På dagarna vandrade de tillsammans ibland, och själva ibland, men varje kväll samlades de för att äta middag. Sammanhållningen som uppstod där har Helena aldrig upplevt någon annan stans.

– Ålder, kön, härkomst, livsåskådning spelar ingen roll, alla respekterar varandra för den de är. Det är nog det enda stället som jag kan säga att man är totalt jämlika. Det är väldigt häftigt att lära känna människor från hela världen och utbyta tankar med varandra. Det blir nästan som terapisamtal.

Efter resan har vandringsfamiljen fortsatt hålla kontakten.

– Det var sju år sedan. Nu i somras var nio av oss tillbaka i Santiago de Compostela för att två av personerna i gruppen gifte sig med varandra. De träffades på vandringen, en kille från Tyskland och en tjej från Irland.

Bra vandringsleder i Sverige och utomlands

Vandringen är central för alla Helenas resor, och det måste inte vara i ett land långt bort. Under pandemin vandrade hon tillsammans med vänner längs Göta Kanal och på Roslagsleden. Nu senast var hon på Öland.

– Det finns jättefina vandringar i Sverige, och man behöver inte åka till fjällen.

Om man ändå är intresserad av att åka längre bort rekommenderar Helena Bad Gastein i Österrike. Dit åkte hon på en yoga- och vandringsresa.

– Då bokade jag en organiserad resa från Sverige. Det var supermysigt.

En organiserad resa är bra, särskilt om du inte har något resseällskap. De flesta som bokar en sådan åker själva och är öppna att lära känna resten av gruppen.

– Det är också väldigt praktiskt till destinationer som till exempel Peru där det är svårt att organisera allt själv med transport, boende och tillstånd för att vandra på Inkaleden. Jag hade ingen reskamrat med mig, men lärde känna de som var där.

Helena är glad över att hon vågade ta steget och lämna heltidsarbetet för ett mer fritt liv. Resorna har lärt henne mycket om sig själv och nu för tiden känner hon sig mycket mer harmonisk och nöjd med vardagen. Det är tillfredsställande att kunna styra riktning själv, berättar hon.

– Jag ville inte vakna en dag och plötsligt inse att orken eller lusten hade tagit slut, eller att sjukdomar kommit i vägen. Då kanske jag skulle ångra att jag aldrig gjorde det där som jag drömde om.

Till dig som går runt med drömmar och önskningar har Helena en uppmaning:

– Vi har bara ett liv, så vitt jag vet, och det finns så mycket att upptäcka. Ta steget, boka resan, prova maten, prata med främlingar, hitta dig själv och upplev det fantastiska som världen har att erbjuda.