14-åriga Elizabeth hölls kidnappad i nio månader

5 situationer då du aldrig ska signera med BankID

Det var en natt i juni 2002 och 14-åriga Elizabeth Smart låg och sov i sitt hem i den amerikanska staden Salt Lake City, Kalifornien, tillsammans med sin lillasyster. Plötsligt vaknade hon av fotsteg i rummet och såg en man hålla en kniv vid hennes ansikte.

Mannen vid namn Brian David Mitchell, som beskrivits som en religiös galning, kidnappade henne under hot. Samtidigt som hennes syster låg skräckslagen och låtsades sova för att inte själv bli bortförd.

De följande nio månaderna var en levande mardröm för Elizabeth. Hon fördes några kilometer bort från sitt hem till en campingplats där Brian bodde tillsammans med sin fru Wanda Barzee. Där kedjades hon fast vid ett träd och utsattes för dagliga övergrepp och misshandel.

Fallet väckte enorm uppmärksamhet i USA och världen. Elizabeths ansikte syntes på tv-skärmar överallt, och föräldrarna gav aldrig upp hoppet om att hitta henne levande.

Tack vare systerns observationer och beskrivning hade polisen några signalement att gå efter. Hon hade också en konstig känsla av att hon hade hört mannens röst förut, men visste inte varifrån.

I flera månader letade man efter Elizabeth, och under tiden greps två olika personer som visade sig inte ha något med hennes bortförande att göra.

Blickarna riktades mot rätt person efter att lillasyster Mary kommit på vems röst det var hon hade hört. En man som kallade sig ”Immanuel” hade gjort hantverksjobb i familjen Smarts hem – och det var honom hon hade hört.

Efter lite undersökning visade det sig att hans riktiga namn var Brian David Mitchell, och man kunde då efterlysa honom.

Till slut, i maj 2003, hittades Elizabeth i en bil bara två mil från sitt hem tillsammans med förövarna.

Vid flera tillfällen hade hon fått följa med paret ut på stan iklädd peruk och en vit slöja för att dölja ansiktet. Den här gången hade någon känt igen den efterlyste mannen och larmat polisen.

Här är Elizabeth Smart kidnappare

Det dröjde många år efter gripandet innan Brian och Wanda kunde prövas för kidnappningen av Elizabeth.

I slutet av 2009 erkände Wanda sig skyldig och dömdes till 15 års fängelse. Hon gick också med på att hjälpa åklagaren i åtalet mot Brian, som hon vid det här laget hade skilt sig från. Wanda blev villkorligt frigiven 2018, enligt People.

Brian dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigiven 2010. Han avtjänar sitt straff på ett federalt fängelse i Indiana.

Så lever Elizabeth Smart i dag

I dag är Elizabeth 38 år gammal och jobbar med att uppmärksamma frågor om kidnappning och de som överlevt sexuella övergrepp. I en ny gripande dokumentär som har premiär på Netflix den 21 januari berättar hon öppet och ärligt om traumat hon levde med under lång tid.

Elizabeth växte upp i ett väldigt religiöst samhälle, där frågor som sex var extra tabubelagda, tampades med känslor av skam. Övergreppen hon utsattes för fick henne att känna sig ”förstörd” och ovärdig av kärlek, saker som självklart inte var sanna.

– Jag tänkte: ”Är det bättre att dö än att bli utstött?”, berättar hon i dokumentären.

Tillsammans med sin man Matthew Gilmour har Elizabeth tre stycken barn. När hon blev mamma fick hon ytterligare ett perspektiv på sin kidnappning, och kunde bättre förstå vad hennes egna föräldrar tvingades utstå. Hon hoppas att dokumentären kan hjälpa både offer och deras anhöriga.

– Jag hoppas att de förstår att de inte är ensamma, att de inte behöver skämmas för vad som hänt dem. Och jag hoppas att folk som ser den för en ökad förståelse för andra familjer som går igenom detta, säger hon till Tudum.