Gunhilds bild blev känd i hela världen – så gick det sen

6 svenska idrottslegendarer vi aldrig glömmer

Kajsa Bergqvist och Emma Green i all ära – på 50-talet var det en annan kvinnlig höjdhoppare som var på allas läppar. Som tonåring blev Gunhild Larking Sveriges bästa höjdhoppare, och mellan 1952 och 1956 vann hon guld i fem SM på raken.

Framgångarna var dock inte odelat positiva – Gunhild kände mycket press på att prestera, samtidigt som det mest pratades om hennes utseende.

– Men jag tycker att det blev lite snett. När det skrevs om mig handlade det mycket om mina långa ben, hur jag såg ut, och jag tycker inte att man ska värdera en människa utifrån det eller hur man presterar utan utifrån vem man är som person. Enligt mig var det inte riktigt människovärdigt, säger hon i en intervju med Expressen.

1956 fick Gunhild, som precis fyllt 20 år, representera Sverige i OS i Melbourne. Tävlingen skulle bli hennes sista – men på plats i Australien visste inte Gunhild än att hon var gravid.

Bilden blev känd i hela världen

Gunhild Larking slutade på topp, när hon saxhoppade till sig en fjärdeplats i tävlingen. Det är dock något helt annat som kommit att bli hennes eftermäle – nämligen bilden på henne som blev en helsida i amerikanska Life Magazine, med en upplaga på tio miljoner tidningar.

– Fotografen var inne på planen, han satt en bit ifrån, men jag hörde när han klickade. Jag brydde mig inte om honom då för jag var så inne i min uppgift, att jag skulle hoppa. Jag visste inte ens att det var mig han fotograferade. Det ser man på mig på bilden. Jag var bara koncentrerad.

På bilden sitter Gunhild och laddar upp inför sitt hopp, och svenskens skönhet blev en snackis i hela världen. Hon erbjöds modellmöjligheter i USA – något hon tackade nej till – och fick beundrare i hela världen.

– Det fotot förföljer mig än. Jag får fortfarande beundrarbrev – och jag fotograferar varenda ett. Jag har fått fyra stycken bara i år. Det är många tyskar som skriver till mig. En del svenskar också, men många utlänningar skriver att jag är en idol och så vidare. En gammal tant som jag, skrattar hon i Expressen-intervjun.

Efter att ha lagt höjdhopparskorna på hyllan utbildade Gunhild sig till lärare och arbetade i lågstadiet fram till att hon gick i pension efter 70 års ålder. Efter sitt första barn, som hon bar redan under OS, fick Gunhild två barn till med samma man innan de skilde sig efter 17 år. I dag bor hon på ett seniorboende utanför Jönköping.